在相對不長的繪畫生涯中，梵谷創作了很多肖像畫。這些肖像畫全部具有強有力的色彩和構圖，令人望之而生強烈的存在感。
1889 年，梵谷是聖雷米市（Saint Remy）聖保羅醫院的病人，他當時為接待員特拉比克和他的妻子繪製了肖像。這個男人令畫家十分著迷。“一張很有趣的臉”，梵谷在給自己弟弟提奧的信中這樣寫。
畫作鋪陳的方式表現在接待員臉上交叉縱橫的線條上，體現出他的感情，甚至他遭受的苦難。但是也有一種溫文爾雅的氣質，這在梵谷很多出色的肖像畫中都有體現，其標誌就是緊繫的領結和緊扣著外套的黃色鈕扣。
梵谷十分喜歡這幅肖像，此後他又畫了一幅，並送給了他的弟弟，現在人們知道的是這個版本。原作被畫家送給了畫中人，從那之後就消失無蹤。
