夏凡諾為 19 世紀後半法國最前衛的裝飾畫畫家，被很多其他派別的畫者公開的讚賞，通常被歸為象徵主義者，實質上他是獨立的而不歸屬於任何派別的。身處唯物論的 19 世紀，夏凡諾無疑的為一位法國宗教藝術裡的最高優勝者，當一位畫者是新穎奇特者，於感觀上是被 Delacroix 讚美的自創者，他厭惡無秩序，鄙視學院式的常規。
夏凡諾生於法國里昂，年輕時喜歡科學，也學過法律，但由於生病而課業中斷。在去了義大利後，喜歡上壁畫，回國後，就立志當畫家，最後成為著名的裝飾壁畫家。除了壁畫外，他也畫了不少油畫，他畫油畫多採用象徵手法，用色蒼白，線條強而單純。