法國卓有成就的偉大畫家，生於法國西北部的拉瓦爾市，父親朱利安‧盧梭是馬口鐵工匠，青年時期他當過軍樂隊隊員，後離開巴黎做了海關官員。
1885 年在香‧埃呂西沙龍展出處女作，此後他平均每年都有5幅以上作品展出。盧梭畫的主題包羅萬象，他用那純真無瑕的眼睛去觀察世界和感受生活的真諦，這使他的畫具有強烈而鮮明的個性。除了巴黎市郊，還有手法率真直接的人像，瑰麗的寓言性作品，花卉、尤其是一批富異國情調的大幅幻想式作品，這些作品是他常逛巴黎的公園、植物園、動物園所激發出來的。
他把經歷與生涯的事實表現在作品上，強調須精準的繪出每一細節，由於這種近乎天真無邪的風格，換來的是常受揶揄，且無法從貧困翻身的，然而他卻從不改變。