拉斐爾出生於義大利西北威尼斯和佛羅倫斯之間馬爾凱省的一個小鎮烏爾比諾（Urbino），父親是公爵的法院畫家。拉斐爾在父親的感染下，年幼時就對繪畫產生了極大的興趣。

他的著名宗教畫聖母系列將宗教的虔誠和非宗教的美貌有機地融為一體；他為梵蒂岡教宗居室創作的大型壁畫《雅典學園》是經典之作，他將柏拉圖和亞裡斯多德，將基督教和異教，統統融合在一起，創造出和諧的場面。
他的性情平和、文雅，和他的畫作一樣。拉斐爾於 1520 年高燒猝逝於羅馬，終年 37 歲，葬於萬神廟。