他是超現實主義畫家之一，出生於俄國的猶太家庭，父母只靠著微薄的收入養育 10 個子女，家境貧困。
黑暗的木屋、迷信的鄉民、演奏著小提琴的人、牛、羊、雞以及馬等都存在於少年夏卡爾的心中，這一幕幕的印象，成為了他的創作泉源。1922 年離開俄國，定居於巴黎近郊。第二次世界大戰期間移居美國，開始設計芭蕾舞的佈景和服裝。這些畫中的動物、物體和人取材於個人生活、美夢和俄羅斯民間傳說，“超現實主義派”一詞據說是阿波利奈爾（ Apollinaire ）為形容夏卡爾的作品而創造出來的。夏卡爾曾說﹕“很多人都說我的畫是詩的、幻想的、錯誤的。其實相反地，我的繪畫是寫實的...... 我不喜歡‘幻想’和‘象徵主義’這類話，在我內心的世界，一切都是現實的、恐怕比我們目睹的世界更加現實。”他的藝術雖看起來奇怪，卻是發自內心的情緒和感觸，不是憑空亂畫的，是藝術上的真實。