竇加為法國偉大的浪漫主義畫家，色彩使用深刻影響印象主義及後印象主義，創作的靈感大皆來自史學上及當代的文學作品。從旅遊於英國及北非後，外地的文化衝擊，更具體化他的浪漫理念。
竇加中學畢業，同年來到了義大利，在那裡的一所美術學校學習。1854 - 59年在義大利的美術學校學習義大利的藝術，特別是文藝復興時期的藝術。同時，他又在安格爾的一位得意門生路易‧拉莫特（LouisLamott）的畫室裡學畫。
1859 年回到了巴黎，那時的竇加已經是一個學到一手讓-奧古斯特‧多明尼克‧安格爾（Jean-SugusteDominiqueIngres,1780-1867）畫派好手法的、功夫很深的素描行家了。
這種素描是一種古典主義的素描，1859 年前經常畫一些人物肖像，如：他的家人、他的朋友以及一些歷史主題的人物。1860 年代結識了愛德華‧馬奈（EdouardManet,1832-1883），並成為蓋爾布來咖啡館的常客。

1869 年畫了大量色粉習作，主要畫的是海濱浴場。1870 年代初期芭蕾舞女是竇加非常喜歡的主題，之後創作風格開始轉向了現實主義。這種理論主張放棄古代希臘的美的理想，而代之以樸實、真摯地表現所見的事物。
1872 年末竇加為了尋找開心，到了美國的新奧爾良。1874 - 86 年雖然反對印象主義，但是他還是積極參加了歷屆印象派畫展，除了 1882 年的那一屆。與此同時，竇加的作品也被官方沙龍所採納，並且作品可以懸掛在相當顯目的地方，但他卻脫離了官方沙龍。
1893 年竇加感到他有失明的危險，因此他急不可待、狂熱的畫起畫來，這時的竇加對人對已都很嚴厲、苛刻，性情變得十分古怪。晚年長時間的為羅浮宮及凡爾賽博物館工作，致使身體變差，死後他的房屋成為紀念他的博物館。