18世紀中葉到19世紀的早期新古典藝術是正經非感情的表現藝術，返回古希臘及古羅馬的風格，因太發展的洛可可風格及激情的巴洛克風格而引取的反應，這新古典藝術的上漲乃拜美國與法國的革命造成古典思維的普遍甦醒而產生的結果。

重要的新古典主義藝術家有蒙斯AntonRaphaelMengs，安格爾Jean-Auguste-DominiqueIngres，和達維Jacques-LouisDavid。
大約1800年代，浪漫主義Romanticism受新古典主義的感應而產生，但倆者為平衡性的發展，並沒有互相取代，很多藝術家是同時受到倆者的影響，而新古典藝術確實對19世紀的學院藝術AcademicArt起了直接的功能。