出生於英國 Birmingham，於牛津大學受教育，由拉菲爾前派的 Rossetti 所訓練，並分享整個藝術格調，他是拉斐爾前派理想的熱情支持者與實踐者。
拉斐爾前派藝術中中世紀的神秘的元素深深吸引了原本就喜愛神話傳說的伯恩瓊斯，他以亞瑟王傳說，聖經故事，希臘神話為主題創造了一大批充滿浪漫主義情調的傑作。清晰的肌肉描繪，無力的姿態和中性的人物造型是伯恩瓊斯畫風的特點，他用這些要素創造出了一個非人間的、超世俗的藝術氛圍。
1859 年旅行至義大利，欽佩於 Botticelli，daVinci，Michaelangelo 和 Mantegna 等文藝復興時期之畫者，由其中得到大量的靈感並開發出他獨特的風格。1889 年於巴黎美展中得到一等獎章，1894 年被封為男爵。